4 декабря 2015 года в Москве, в Институте мировой литературы РАН им. А.М.Горького состоялась Научная конференция отдела фольклора ИМЛИ «Эпический фольклор: исследователь, сказитель, традиция», посвященная памяти выдающегося ученого-фольклориста Юрия Ивановича Смирнова (1935 - 2015).
В работе конференции принимали участие ведущие фольклористы различных регионов России: А.И.Алиева, А.Л.Топорков, В.Л.Кляус, Т.М.Хаджиева, А.Н.Власов, А.М.Гутов, Т.В.Шанталинская, Э.Г.Рахимова, И.М.Числов, Т.С.Канаева и др.
Северо-Осетинский институт гуманитарных и социальных исследований им. В.И. Абаева на конференции представили кандидат филологических наук, старший научный сотрудник отдела источниковедения Диана Вайнеровна Сокаева и кандидат филологических наук, старший научный сотрудник отдела фольклора и литературы Залина Константиновна Кусаева, которая выступила с докладом «Эпическая традиция осетин». 
В своем научном исследовании З.К. Кусаева проанализировала вопросы формирования осетинской эпической традиции, неотделимой от процессов становления и развития этнической культуры в целом. В докладе также были озвучены проблемы зависимости между различными группами эпических песен и последовательности возникновения типов эпического творчества.
- Работы Юрия Ивановича отличаются очень бережным отношением к фольклорному материалу и смелыми предположениями, - вспоминает Д.В. Сокаева.
Будучи энциклопедистом и великолепнейшим знатоком славянского и балканского фольклора, Юрий Иванович мог позволить себе еще более смелые параллели. Например, он очень хотел сравнить наш осетинский фольклор, особенно нартский эпос, с русским, и шире - с фольклором других славянских народов, но не успел... Он жил фольклором и своей работой, об этом говорили коллеги в мемориальной части конференции, поэтому встреча и даже небольшое сотрудничество с таким человеком уже большая удача. Мне повезло встретить на своем научном пути Юрия Ивановича. Его книги и статьи стали классикой российской и мировой фольклористики еще при жизни.
